こどもの日、「端午の節句」の由来

「端午の節句」は、毎年5月5日に、男の子の誕生を祝うとともに、その健やかな成長を祈る行事。古代中国では、月と日に同じ奇数が重なる日を忌み嫌い、その日には邪気を祓う様々な行事があったそうです。「端午」とは「はじめの午の日」という意味で、もともとは特に五月に限った日ではなく、午の日の「ウマ」という字は「ゴ」とも読むため、ウマという字の音が五五日の「五」、数字の「五」の音と混同されていた様です。そして日本でも、五月五日に端午の節句として厄除けの儀式を行うようになりました。

 

  

柏餅に使われる柏の葉。柏の木は新しい葉が出るまで、古い葉が落ちることがありません。つまり、代々絶えることが無い木であることから家系が絶えないよう縁起をかついで柏の葉を使っているのです。男子の出生は世継ぎの子供が生まれたということでもあり、二重の喜びであったようです。